蔭

豆科植物，是自然界中較為特別，且對自然生態環境，尤其對植物世界而言擔當重要角色的成員。豆科植物的根部有根瘤，裡面養活著一群又一群的根瘤菌。就是這班共生的細菌令豆科在自然界中聲名大噪。它們住在泥土下豆科植物的根瘤裡，將空氣中植物無法直接攝取運用的氮氣轉化成氮化物，讓植物吸收，令土壤肥沃。所以土地輪耕種植中將豆科包含在內，就是利用自然界中的元素，為被消耗得貧脊的泥土補給養份。

豆科植物這偉大的貢獻未必廣為人所知，因為福德都是在暗地裡埋下了，留給後來者，不過表面上的風光也不算少！豆科植物中的蘇木亞科和蝶形花亞科植物會開出一串又一串、一叢又一叢美艷的花朵，只要到網上搜尋一下便會看到令人驚歎的七彩豆花（不是豆腐花！），當中我們熟悉常見的豆科花朵包括洋紫荊、洋碲甲、黃槐、鳳凰木（皆為蘇木亞科），以及小朋友也能種出來的紅豆綠豆蠶豆（蝶形花亞科）。我最愛眉豆，曾經看過她花朵盛放的全過程，形態優美，色樸，卻迷人。

豆科植物當然不能遺漏它們對人類在鑑賞之外的另一大貢獻－豆。豆類都含有豐富植物蛋白質，是用來代替肉類奶類的好食材，素食人士必然之選。

豆科植物不論在暗中種下的恩澤，還是在外表上樹立的輝煌，甚至是孕育出來的豆子，都對整個世界有著不同層面的益處。有含蓄的、有顯赫的、也有實際的。試問在人類當中，有多少能夠做到一生努力自給自足之餘還為後人積福積德，在盛年之時努力發光發亮，甚而悉心培育優良的下一代為社會盡責？

寫這篇的因由，全為家族中兩名大相逕庭的長者，同時亦希望以豆科植物作為小小榜樣。即使不張揚，也可靜悄悄做好事作貢獻。

後話：基因改造或許有天真的用來改良我們的下一代也說不定。天曉得。